Die Vereinigten Staaten haben eine lange Geschichte von Bürgern, die Waffen besitzen und tragen. Die zweite Änderung der US-Verfassung garantiert das Recht der Bürger, Waffen zu tragen, und dies wurde von den Gerichten so ausgelegt, dass es das Recht des Einzelnen auf den Besitz von Schusswaffen zur Selbstverteidigung und Jagd umfasst.
Die Arten von Waffen, deren Besitz in den Vereinigten Staaten legal ist, variieren je nach Landes- und Bundesgesetz. Im Allgemeinen können die Bürger Handfeuerwaffen, Gewehre und Schrotflinten für den persönlichen Gebrauch kaufen und besitzen. Automatische Waffen oder solche, die mit einem Druck auf den Abzug mehrere Schüsse abfeuern können, und bestimmte Arten von halbautomatischen Waffen sind stark reguliert und erfordern normalerweise eine spezielle Lizenz und eine Zuverlässigkeitsüberprüfung, um sie zu kaufen.
Es gibt Bundesgesetze, die den Verkauf, Besitz und die Weitergabe von Schusswaffen regeln, aber einzelne Bundesstaaten haben auch ihre eigenen Gesetze, die restriktiver sein können. Dies kann zu einem Flickenteppich unterschiedlicher Vorschriften im ganzen Land führen. Beispielsweise hat Kalifornien einige der strengsten Waffenkontrollgesetze des Landes, während Staaten wie Arizona freizügigere Gesetze haben.
Die Feuerwaffenindustrie wird auch von mehreren Bundesbehörden reguliert, darunter das Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF), das für die Durchsetzung der Bundesgesetze über Feuerwaffen zuständig ist, und das Federal Bureau of Investigation (FBI), das den National Instant Criminal Background leitet Check System (NICS), das verwendet wird, um festzustellen, ob eine Person rechtlich in der Lage ist, eine Schusswaffe zu kaufen.
Waffenkontrolle ist ein umstrittenes politisches Thema in den Vereinigten Staaten, wobei Befürworter strengerer Gesetze argumentieren, dass sie dazu beitragen können, Waffengewalt zu reduzieren, während Gegner argumentieren, dass solche Gesetze die Rechte gesetzestreuer Bürger einschränken und die zugrunde liegenden Ursachen nicht wirksam angehen Waffengewalt.
Insgesamt ist der Waffenbesitz in den USA ein verfassungsmäßiges Recht, obwohl die Gesetze und Vorschriften in den Bundesstaaten und je nach Art der Waffe stark variieren können, während die Vorschriften und Hintergrundprüfungen von Bundesbehörden durchgesetzt werden.
Die Vereinigten Staaten haben ein komplexes System von Gesetzen und Vorschriften, die den Besitz, den Verkauf und die Verwendung von Schusswaffen regeln. Diese Gesetze variieren je nach Landes- und Bundesebene und wurden sowohl durch Gerichtsentscheidungen als auch durch Gesetze geprägt.
Auf Bundesebene ist das Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF) für die Durchsetzung der Bundesgesetze über Schusswaffen zuständig. Zu diesen Gesetzen gehören der Gun Control Act von 1968 und der National Firearms Act von 1934, die den Verkauf, den Besitz und die Weitergabe von Schusswaffen regeln.
Das Waffenkontrollgesetz von 1968 verbietet bestimmten Kategorien von Personen, einschließlich verurteilter Straftäter, Personen mit einstweiligen Verfügungen und Personen mit einer Vorgeschichte von häuslicher Gewalt, den Besitz von Schusswaffen. Es regelt auch den Verkauf von Schusswaffen durch lizenzierte Händler, was die Durchführung von Zuverlässigkeitsüberprüfungen der Käufer einschließt.
Der National Firearms Act von 1934 (NFA) regelt den Besitz und die Weitergabe bestimmter Arten von Waffen wie Maschinengewehre, Schalldämpfer und kurzläufige Gewehre und Schrotflinten. Diese Arten von Schusswaffen erfordern einen speziellen Steuerstempel und eine Zuverlässigkeitsüberprüfung, um sie zu kaufen und zu besitzen.
Auf staatlicher Ebene können die Waffengesetze sehr unterschiedlich sein. Einige Staaten, wie Kalifornien und New York, haben strengere Gesetze und Vorschriften, einschließlich Beschränkungen für die Arten von Schusswaffen, die gekauft werden können, und zusätzliche Anforderungen an die Zuverlässigkeitsüberprüfung. Andere Staaten, wie Arizona und Utah, haben freizügigere Gesetze und verlangen möglicherweise keine Hintergrundüberprüfungen für private Verkäufe von Schusswaffen.
Darüber hinaus haben viele Staaten „Stand Your Ground“-Gesetze erlassen, die Personen, die in bestimmten Situationen tödliche Gewalt zur Selbstverteidigung anwenden, eine Rechtsverteidigung bieten, und „Burgdoktrin“-Gesetze, die die Anwendung von Gewalt zur Selbstverteidigung im Inneren zulassen jemandes Zuhause.
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In den letzten Jahren gab es Forderungen nach strengeren Waffenkontrollgesetzen in den Vereinigten Staaten als Reaktion auf eine Reihe hochkarätiger Massenerschießungen. Die Debatte über Waffenkontrolle ist jedoch umstritten, wobei einige für strengere Gesetze plädieren, um Waffengewalt zu verhindern, während andere argumentieren, dass solche Gesetze die Rechte gesetzestreuer Bürger einschränken und die zugrunde liegenden Ursachen von Waffengewalt nicht wirksam angehen.
Insgesamt sind die Waffengesetze in den USA komplex und vielschichtig, wobei die Bundesregierung einige Gesetze hat und die Bundesstaaten die Befugnis haben, ihre eigenen Gesetze zu schaffen, die stark variieren können.